верхний город, на другой крепость Элиментан.

Большие ворота в верхний город на ночь закрывались, открытой оставляли лишь небольшую калитку в стене. Сейчас ворота ещё были открыты, но уже близилось время смены стражи на ночную, после чего вход в верхний город закрывался для всех до утра, кроме особых случаев. Перед воротами, стояли два стража с копьями в украшенных красно-жёлтых плащах и блестящих доспехах. За воротами, в пристройке к стене, находилась караулка, где сидело ещё шесть стражников и ещё двое стояли с той стороны ворот.

— «Кто вы и зачем направляетесь в верхний город?» — окликнул их один из стоявших перед воротами стражей, когда они подошли к ним вплотную.

— Мы идём в верхний город к Виниту, известному кузнецу. Я — мирсу Антелин его племянница, эти люди сопровождают меня, это амас Винилин, это мирсу Алорон, они являются друзьями Винита. Все вместе мы хотим нанести ему дружеский визит.

— Да, госпожа Антелин, я узнаю тебя. Хотя, твои спутницы мне не известны, но я верю твоему слову, вы можете пройти.

Они прошли за городские ворота верхнего города.

— «Замечательно» — усмехнулась Винилин. Не пришлось выдумывать историю про срочное дело к наместнице, даже Алорон впустили, посмотрела бы я как бы она выкручивалась, объясняя зачем это ей вдруг понадобилось в верхний город.

— Я назвала тебя другом Винита, надеюсь, ты не будешь этим злоупотреблять.

— «Не обещаю» — улыбнулась Винилин.

Они прошли немного по улице сквозь верхний город, впереди виднелся огромный дворец госпожи наместницы, обложенный мрамором и гранитом, который возвышался на самой вершине холма. Уже было совсем темно, и величественный каменный дворец, превратился как бы в тень, сливаясь с наступающей темнотой.

Свернув на улицу, которая шла по дуге вокруг всего дворца, опоясывая собой холм и пройдя немного по ней, они остановились возле одного из больших домов. Над входом в дом возвышалась большая, кованая эмблема в виде щита, поперёк которого находился меч, под которым располагалось орлиное перо. Эта эмблема была большим изображением клейма, которое ставил Винит на свои изделия, как отличительный признак своей работы. Без сомнения, это был его дом.

Антелин поднялась по ступенькам на небольшое крыльцо и дёрнула за висящий рядом с дверью шнур с отвесом на конце. Шнур проходил за дверь, и другим своим концом соединялся с колокольчиком, который оповещал хозяев о том, что кто-то пришел.

Вскоре дверь открыл молодой, черноволосый человек лет двадцати пяти с небольшой бородой и усами. Из открытой двери сразу полился яркий свет.

— «Антелин!» — воскликнул он. Не может быть, это ты сестрёнка! Он тут же обнял её. Как я рад тебя видеть!

— Я тоже очень рада тебя видеть, Фион, как ты изменился за это время, я так давно тебя не видела, ты прямо постарел!

— Ну а ты совсем не изменилась. Но какими судьбами ты здесь? Мы ведь тебя совсем не ждали, ты не известила нас о своём приезде. Мы бы подготовились и встретили тебя как полагается.

— Я проездом и ненадолго. Дядя дома?

— Да, отец уже дома, мы только недавно пришли вмести с ним из кузницы и как раз собирались ужинать, проходи.

Антелин зашла в дом, и только тут Фион заметил ещё двух её спутниц.

— Ты не одна? Кто это? Алоро! Он обнял её. И ты здесь, вот радость так радость, как я давно тебя не видел. Прямо не узнать, как ты повзрослела, похорошела.

— Она теперь Алорон.

— Здорово! Поздравляю тебя, мы устроим по этому случаю праздник, как хорошо, что вы пришли, проходите. А это… Он посмотрел на стоявшую позади Винилин.

— «Это Винилин — наша спутница» — пояснила Антелин. Она путешествует с нами по одному очень важному поручению, я пригласила её навестить с нами дядю.

— «Винилин!» — воскликнул Фион удивлённо, видимо ему было знакомо это имя. Это же, так зовут начальницу крепости Брадас в Батионе.

— «Верно» — улыбнулась Винилин. Вижу слава о мне дошла и до вас, или она не очень добрая?

— «Я не верю слухам, госпожа» — отрезал Фион. Рад приветствовать вас в доме моего отца, проходите.

Сняв с себя верхнюю одежду, они прошли в просторную гостиную. Весть о приходе гостей тут же разнеслась по всему дому и приветствовать Антелин сбежались все домочадцы. Её чуть не задушили в объятиях, а так же засыпали разными вопросами, так что она не успевала отвечать.

Вскоре в гостиной появился сам хозяин. Это был высокий, крепко сложенный, уже седой человек. Он обнял свою племянницу, не скрывая своей радости.

— Антелин, как я рад тебя видеть, как хорошо, что ты приехала, а то я уже сам было собирался навестить тебя. Уже столько времени прошло с нашей последней встречи, а от тебя ни слуху, ни духу.

— Прости меня, дядя, в последнее время было много дел, да и я стала рассеянная и всё никак не могла собраться написать тебе письмо. Да и сейчас я до последнего момента не была уверена, что получится повидать тебя, вот и не стала предупреждать заранее.

— Ну, я всё равно рад, что ты появилась тут хотя бы и внезапно.

Он увидел Алорон.

— И ты здесь, Алоро, ты уже стала настоящей воительницей, как ты повзрослела.

— Я уже Алорон.

— Почтенная Алорон, вот это новость так новость, я очень рад за тебя, мы устроим по этому поводу большой праздник.

Он перевёл взгляд на сидевшую немного в стороне от всех Винилин.

Госпожа Винилин, для меня честь принимать вас в моём доме. Винилин кивнула в ответ в знак приветствия. Она сидела на стуле как бы на троне, и в ней откуда-то появился величественный вид наместницы крепости. Привычная для неё насмешливая улыбка исчезла, лицо её стало как бы высеченным из камня, а глаза неожиданно глубокими.

Прошу всех к столу, вы пришли как раз к ужину. Они все вместе прошли в столовую, располагавшуюся на втором этаже дома, окна которой выходили прямо на дворец наместницы. Дворец был освещён факелами, а местами и светящимися кристаллами, так что отчасти его великолепие было видно даже ночью.

Все уселись за большой длинный стол уже накрытый к ужину. Началась обычная для таких случаев беседа. Винит расспрашивал Антелин о её жизни, о школе, при этом не затрагивая тему путешествия и того что их привело сюда. Большой радостью для него стало то, что Алорон уже стала почтенной, по этому поводу из подвала было принесено несколько бутылок отличного медового вина с пряными горными травами и соком лесных ягод.